Chiang Mai
Thaïlande du Nord
700 km par rapport à Bangkok
Province de Chiang Mai
Population : 200 000
Prononciation : Tchiang maï
Informations générales sur Chiang Mai
La ville de Chiang Mai est considérée comme la capitale du Nord et est très appréciée des Thaïlandais. Il faut dire qu'elle a beaucoup de charme notamment grâce au centre ville encadré de remparts, enfin ce qu'il en reste, avec 4 portes et bordé de douves qui donne un côté très bucolique à la cité. La nourriture est ici selon plusieurs sources une des plus savoureuses et variées du pays. Se balader dans Chiang Mai le soir est aussi très agréable. Vous profitez des nombreux restaurants, des bars musicaux ou non et d'une vie nocturne animée mais moins tapageuse que celle de Bangkok. Il y aussi le fameux Night Bazaar et surtout les Walking Streets du samedi et du dimanche pour faire du shopping et se délecter de street food à petits prix que j'apprécie particulièrement.En ce qui concerne les visites, avec ses 300 temples, son centre ville, le temple Wat Phra That Doi Suthep qui domine la ville et surtout les montagnes alentours et leurs nombreuses possibilités d'excursions et treks voire de séjour en immersion dans le village d'une tribu montagnarde, vous aurez de quoi faire ! Une des belles expériences à vivre à Chiang Mai, c'est de passer la journée avec les éléphants mais attention de ne pas le faire n'importe où ! Important, boycottez les endroits qui vous proposent de monter sur le dos des éléphants ! Je vous invite à lire cet article pour voir les sanctuaires dont on est sûr qu'ils traitent parfaitement leurs éléphants. Parmi les expériences sympas à Chiang Mai, je vous recommande les cours de cuisine thaïe.
La ville compte aussi de nombreux festivals traditionnels. Si vous en avez la possibilité, essayez de venir à Chiang Mai pour Loy Krathong (en novembre) ou Songkran (mi-avril). Ces fêtes sont particulièrement sympathiques à Chiang Mai surtout Loy Krathong qui est magnifique ici (mais il y a beaucoup beaucoup). Personnellement, j'aime bien aussi la Fête des Fleurs qui a lieu début février. Par contre, il est impératif de réserver votre hôtel à l'avance (voir ici) pour ces occasions, sous peine d'avoir de grosses difficultés pour trouver une chambre.
Gros point noir de Chiang Mai, par contre, les écobuages (feux de défrichage) qui chaque année de fin février à mi-avril rendent la qualité de l'air exécrable et même dangereuse pour la santé. Selon la météo, cela peut durer ou être par épisodes mais quand le niveau est dans le rouge, le port d'un masque de type N95, seul à pouvoir vraiment filtrer les micro-particules, est conseillé. Il existe des appplications et sites web pour connaître le score AQI (Air Quality Indice). Je vous invite à lire cet article sur la situation en 2018.
Hôtels et guesthouses à Chiang Mai
A Chiang Mai ce ne sont pas les hôtels et surtout les guesthouses qui manquent. Toutefois, en haute saison, les chambres disponibles dans les guest houses ne sont pas si nombreuses. Lors de la Fête des fleurs (début février), Songkran (mi-avril) ou Loy Krathong (novembre), il est fortement conseillé de réserver votre chambre à l'avance, Chiang Mai est très prisée pour ces 3 événements !Les guesthouses de Chiang Mai sont surtout concentrées dans le centre historique de Chiang Mai, du côté de Moon Muang Road et de la Thapae Gate. C'est le coin le plus agréable de la ville et il est à proximité des temples les plus intéressants. Je vous recommande donc de séjourner par là ou à proximité.
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Mes recommandations hébergements
Météo et climat à Chiang Mai
Chiang Mai a un climat humide et sec tropical, tempéré. Il avec chaud à chaud toute l'année avec des vagues de fraîcheur possibles en décembre-janvier pendant lesquelles il arrive que les températures baissent en dessous de 20°C le matin en plaine (entre 14 et 18°C rarement moins) et en dessous de 10°C (voir à peine au-dessus de zéro dans les cas les plus extrêmes) sur les sommets des montagnes alentours. La mousson commence en mai et se termine mi-octobre. Les mois les plus pluvieux sont août et septembre. Mais la mousson reste ici moins abondante que dans le Sud du pays à la même période.Le meilleurs mois pour partir à Chiang Mai sont de novembre à avril sachant qu'en mars, avril et mai, il fait très chaud (en moyenne autour de 34°C au plus chaud de la journée mais il arrive régulièrement qu'il fasse 40°C et plus). Si vous venez en hiver (de décembre à mars), emmenez un pull dans vos bagages et même une veste pour vos excursions dans la montagne, les températures matinales peuvent être très fraîches. Ce n'est pas directement lié au climat bien que la rarété des pluies amplifie le phénomène mais en mars, la qualité de l'air est régulièrement très mauvaise à Chiang Mai à cause des écobuages dans les alentours. Ca commence aprfois dés fin février et atteint de tels niveaux que le port d'un masque anti-particules est souvent recommandé.
Quand partir à Chiang Mai ?
Carte de Chiang Mai
Informations pratiques sur Chiang Mai
Si vous venez de Bangkok, essayez l'expérience du train de nuit. Il est très confortable, c'est vraiment une expérience à faire ! Il y a depuis peu de nouveaux trains, plus modernes et confortables que je n'ai pas encore essayés. Par contre, réservez à l'avance pour être sûrs d'avoir une couchette car c'est souvent complet si on s'y prend à la dernière minute. Et vue al longueur du trajet, je vous déconseille les places assises. Vous pouvez réserver vos tickets en ligne sur ce site (que j'ai testé et approuvé).Si vous en avez la possibilité, je vous recommande de venir à Chiang Mai, pour y être le dimanche et profiter de la Sunday Walking Street, pour moi, le meilleur marché de nuit de Thaïlande.
Sur les sommets environnants, Doi Inthanon, plus haute montagne de Thaïlande, en tête, les températures peuvent être très fraîches l'hiver, surtout le matin. Emmenez dans votre valise un pull voir une écharpe au cas où.
Mes vidéos pratiques sur Chiang Mai
Comment se déplacer à Chiang Mai ?
Je vous fais ici un résumé des possibilités mais vous trouverez un article plus détaillé sur comment se déplacer à Chiang Mai ici. A Chiang Mai, on trouve presque tous les types de transports pour se déplacer (à l'exception d'un métro ou d'un tram) : lignes de bus, songthaews, moto-taxis, cyclo-pousses, tuk-tuks et taxis évidemment. Les songthaews rouges sont les plus utilisés pour se déplacer dans la ville et jusqu'au Doi Suthep, par les touristes comme par les thaïs. Ils sont toujours moins chers que les tuk-tuks sauf sur les trajets courts si vous êtes plus de 3.Préférez monter dans les véhicules qui ont déjà des passagers sinon il vous en coûtera souvent plus cher, votre chauffeur se muant en taxi et vous faisant payer le prix fort (en contre-partie, il ira sans détour à votre destination). Pour aller au Doi Suthep, si vous n'êtes pas un groupe, embauchez un songthaews rouge pour y aller directement sera l'option la plus coûteuse. Il y a des voitures rouges spécifiques pour y monter. En général, elles font le plein à une station près de l'université à un kilomètre environ avant le Zoo de Chiang Mai. Donc depuis votre hôtel demandez à aller à la station pour le Doi Suthep et ensuite montez dans un autre véhicule rouge pour arriver au temple. L'ascension coûte 40 THB par personne. Par contre, il y aura de l'attente car il faut suffisamment de passagers pour le chauffeur démarre. Pour redescendre, c'est 40 THB jusqu'au zoo et entre 60 et 70 THB selon la porte jusqu'à une des portes de la vieille ville .
Il y a des bus blancs au niveau du quai 10 du Terminal des bus 2 (Arcade) pour rejoindre la ville mais ils semblent pas très fréquents et depuis des lignes de bus bleus bien plus pratiques. sinon, vous avez les voitures rouges au niveau de la banderole « Minibus » qui ne partent que quand elles ont fait le plein et vous déposent à la Thapae Gate, coin des guesthouses. Pareil, de l'aéroport de Chiang Mai, quand un taxi vous demandera autour de 120 bahts pour vous amener en ville, un songthaew vous en prendra 50 THB seulement et 100 THB pour aller au Terminal des bus mais là aussi il y a maintenant un bus bleu.
A noter qu'il existe un songthaew qui fait gratuitement la navette entre plusieurs hotels de la ville de le Central Airport Plaza, grand centre commercial près de l'aéroport. Sinon, pour aller à des villes proches de Chiang Mai, il faut emprunter les songthaews jaunes, blancs ou verts. Beaucoup partent du marché Warorot.
Comment demander en Thaï pour aller à Chiang Mai ?
Je veux aller à Chiang Mai / Yak paï ti Tchiang maï.Où est Chiang Mai ? / Tchiang maï you ti naï ?
Les visites incontournables à Chiang Mai
Wat Phra That Doi Suthep
วัดพระธาตุดอยสุเทพ
Wat Phra Singh
วัดพระสิงห์
Sunday Walking Street
ถนนคนเดินเชียงใหม่ วันอาทิตย์
Wat Palad
วัดผาลาด
Saturday Walking Street
ถนนคนเดินวัวลาย
Temple d'argent
วัดศรีสุพรรณ
Bo Sang, le village des ombrelles
บ่อสร้าง
Découvrez les autres lieux à voir à Chiang Mai
La police s'attaque à l'arnaque au temple fermé à Bangkok
Si les arnaques aux touristes sont quand même assez rares en Thaïlande, il y en a une qui a la dent dure à Bangkok et se pratique depuis des années : l'arnaque au temple fermé. Déjà, il y a plus de 10 ans quand je préparais mon 1er voyage...
