Visiter Les rizières en terrasses de Ban Pa Pong Piang (Chiang Mai)

Petit hameau perdu dans les montagnes du Doi Inthanon, montagne la plus haute de Thaïlande à 90 kilomètres de Chiang Mai, Ban Pa Pong Piang a acquis en quelques années la réputation d'avoir les plus belles rizières en terrasses de Thaïlande. Vrai ou pas vrai, pendant la saison de la culture du riz (de début ou mi-juillet jusque fin octobre, début novembre en général), les paysages y sont superbes ! Le moment le plus photogénique est juste après la repique des plants de riz, début ou mi-juillet, quand les plants sont encore petits et les rizières pleines d'eau. Le ciel et le soleil s'y reflètent et offrent un spectacle magnifique particulièrement au coucher du soleil. C'est pourquoi pour vraiment en profiter au maximum, il faut y passer la nuit dans une des guesthouses de Ban Pa Pong Piang. les bungalows sont de plus en plus nombreux face au succès que remporte l’endroit auprès des Thaïs. Certains traverse toute la Thaïlande juste pour y peser une soirée et nuit et rentrer chez eux le lendemain.

Pas la peine de passer beaucoup de temps à choisir votre guesthouse, toutes se valent et ont exactement le même prix à savoir 700 THB (oui, ça a augmenté) par nuit et par personne pour un confort basique: une chambre dans un bungalow en bois ou bambou avec des matelas posés sur le sol et une moustiquaire et une cabane à l’extérieur, ou en dessous, où se trouve une salle de bain rudimentaire avec toilettes. Vous n'aurez pas d'électricité pour charger vos téléphones et apapreils photos, donc prévoyer des power banques. Le soir, la terrasse de votre bungalow sera illuminée par une petite lampe avec panneau solaire. Mais devant la vue qu'offre le balcon surélevé devant votre chambre vous oublierez bien vite toutes ces considérations matérielles.

Il est plus que conseillé de réserver à l'avance (en les appelant ou contactant via leurs pages Facebook en cliquant sur le bouton ''Contacter'' dans ma liste de guesthouses, discussion en Anglais). Je suis en train de voir si je peux pas trouver un intermédiaire pour vous aider à réserver un bungalow à Ban Pa Pong Piang. Attention, si vous comptez vous y rendre un week-end, les chambres sont pleines des semaines à l'avance donc prenez-y vous très tôt. Préférez donc y aller en semaine, vous aurez plus de chances d'avoir une chambre.

Il y a maintenant une route en ciment qui mène jusqu'au village ce qui permet à tout le monde d'y aller avec une voiture. Plus besoin de 4X4 comme avant quand les derniers kilomètres étaient un chemin de terre. Je vous explique ci-dessous comment vous y rendre par vos propres moyens mais une manière plus facile et plus complète de découvrir ces superbes rizières en terrasse est de contacter Tee Watertown (en anglais), un guide Karen que j'ai testé et recommande. Il propose une sympathique offre de trek au Doi Inthanon avec soirée et nuit à Ban Pa Pong Piang (voir ici).

A noter que hors saison du riz, si les rizières ne sont pas belles car uniquement remplies de terre, Baan Pa Pong Piang reste prisé pour sa fraîcheur et ses couchers de soleil qui, en saison du riz, il faut le dire sont souvent bouchés par les nuages.