Um Phra Dam Nam : le festival unique de Phetchabun où l’on plonge une statue de Bouddha dans l’eau

Si vous cherchez une expérience culturelle authentique, mystique et profondément ancrée dans la tradition thaïlandaise, dans le calendrier des festivals en Thaïlande, ne manquez pas le festival Um Phra Dam Nam, qui se déroule chaque année à Phetchabun, une charmante province du nord de la Thaïlande. En 2025, les festivités auront lieu du 17 au 26 septembre, avec le clou du spectacle le 22 septembre — jour de la cérémonie principale qui consiste à plonger la statue de de Bouddha la plus sacrée de la ville dans la rivière. les moments le splus intéressants du festval étant entre du 20 au 22 septembre.

Qu’est-ce que la tradition d’Um Phra Dam Nam ?

Um Phra Dam Nam, littéralement « porter le Bouddha pour le plonger dans l’eau », est une cérémonie ancestrale unique, née à Phetchabun il y a plusieurs siècles. Selon la légende, un groupe de pêcheurs aurait découvert une statue de Bouddha miraculeusement remontée à la surface du fleuve Pa Sak, dans un tourbillon d’eau semblable à une ébullition. Ils l’ont alors ramenée au Wat Trai Phum, temple principal de la ville, et lui ont donné le nom de Phra Buddha Maha Dhammaraja — le Bouddha protecteur de la province.

Mais l’année suivante, à la pleine lune d’octobre (jour du festival traditionnel Sat Thai), la statue avait mystérieusement disparu. Retrouvée flottant dans le fleuve, en train de « nager » sous l’eau, les habitants l’ont de nouveau ramenée au temple. Depuis, chaque année, à la même date, une grande cérémonie est organisée pour immerger symboliquement la statue dans le fleuve, afin d’implorer les bénédictions divines : pluies abondantes, récoltes prospères, santé pour le peuple et paix pour le royaume.

Ce rituel, à la fois sacré et spectaculaire, mêle dévotion bouddhique, croyances animistes et folklore local. Il incarne la relation profonde entre les Thaïs, la nature, l’eau et le divin.

Programme 2025 : des festivités riches et variées

Voici le programme complet, illustré par l’affiche officielle du Tourisme de Thaïlande :

Thème du festival 2025 :

“Célébration de la spiritualité et de la culture, en lien avec la sagesse, la paix et la bénédiction divine”

17 septembre (18h) – Cérémonie du Pra Krua (offrande au Bouddha)

À Wat Trai Phum, une procession solennelle marque le début du festival avec l’offrande de fleurs, de lumière et de prières à la statue de Phra Buddha Maha Dhammaraja.

18 septembre (18h) – Cérémonie de purification et offrande de nourriture aux moines

Une cérémonie traditionnelle de purification, suivie d’un repas collectif offert aux moines, symbolisant la gratitude envers les esprits et la communauté religieuse.

19 septembre (18h) – Spectacle lumineux “Le Temple de Lumière”

Un show son et lumière époustouflant projeté sur le temple Wat Trai Phum, racontant l’histoire légendaire de la découverte du Bouddha dans le fleuve.

20 septembre (18h) – Danse dévotionnelle pour Phra Buddha Maha Dhammaraja

Plus de 2 500 danseurs participent à une performance collective, un hommage vivant à la statue sacrée, dans le parc de Phetchabun.

21 septembre (9h09) – Cérémonie d’offrandes aux esprits (Bua Sarn)

Une cérémonie spirituelle menée par les prêtres et les chefs locaux, pour honorer les esprits de l’eau et du terroir.

18h : Procession de la statue de Bouddha autour de la ville, depuis le Wat Trai Phum jusqu’aux deux points d’observation principaux : devant le Wat Mahathat et le parc public de Phetchabun.

22 septembre (10h09) – Le cœur du festival : Um Phra Dam Nam

La grande cérémonie de l’immersion de la statue de Bouddha dans le fleuve Pa Sak. La statue est portée sur une embarcation décorée, puis lentement immergée dans l’eau, entourée de chants, de prières et de milliers de fidèles. Un moment de pure magie, entre foi et nature.

23–24 septembre (10h–18h) – Courses de bateaux à contre-courant

Une compétition unique au monde ! Des équipages de rameurs s’affrontent sur des bateaux longs et courts, naviguant à contre-courant du fleuve Pa Sak. Une épreuve de force, d’endurance et de coordination, très populaire auprès des spectateurs.

25–26 septembre (20h) – Spectacle son et lumière

Un show captivant retraçant toute l’histoire du festival, avec effets pyrotechniques, projections et musique traditionnelle, sur la scène centrale du parc.

Pourquoi y aller ?

• Authenticité : Ce n’est pas un festival créé pour les touristes, mais une tradition vivante, profondément respectée par les habitants.
• Spectacle visuel : Processions colorées, danses, bateaux sculptés, immersion sacrée dans le fleuve… un vrai régal pour les yeux.
• Immersion culturelle : L’occasion d’entrer en contact avec la spiritualité thaïe, les croyances populaires et l’histoire locale.
• Ambiance festive : Entre marché gourmand, concerts et courses de bateaux, il y en a pour tous les goûts.

Conseils pratiques

• Réservez votre hébergement à l’avance — Phetchabun est une petite ville, les chambres partent vite pendant le festival.
• Prévoyez des vêtements légers, un parapluie (septembre reste en saison des pluies) et de bonnes chaussures pour marcher.
• Respectez le code vestimentaire lors des cérémonies religieuses (épaules et genoux couverts).
• N’hésitez pas à discuter avec les habitants — ils adorent partager l’histoire de leur festival

Um Phra Dam Nam n’est pas qu’un festival — c’est une prière vivante, une danse entre l’humain et le divin, une célébration de l’eau, source de vie. Si vous passez en Thaïlande fin septembre, faites un détour par Phetchabun. Vous assisterez à l’un des rituels les plus singuliers et les plus émouvants du royaume.

Plus d’infos sur les transports, hébergements et itinéraires sur notre page dédiée à Phetchabun !