Guide pratique pour visiter Phimai

พิมาย
Thaïlande du Nord-Est
270 km par rapport à Bangkok
Province de Nakhon Ratchasima
Prononciation : Pi Maï

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Informations générales sur Phimai

Petite ville pleine de charme, Phimai doit sa renommée à son temple khmer, le Prasat Phimai, un des plus beaux du genre en Thaïlande. Au centre de la ville, il constitue à lui-seul le Parc Historique de Phimai et rappelle par son architecture celle d'Angkor Wat construit près d'un siècle plus tard et en partie inspiré du temple de Phimai dont les proportions sont évidemment plus modestes. L'autre curiosité de la ville, c'est le Sai Ngam, un parc sur une petite île entièrement constitué des racines et ramifications d'un seul arbre banyan. Le visiteur s'y promène, à l'ombre, dans les voûtes de cette petite forêt hors du commun. Un décor enchanteur avec son petit étang et les nuages qui s'y reflètent.
La ville, ancienne cité fortifiée, possède encore quelques rares pans de ses murailles et quatre portes qui sont restaurées tant bien que mal et dont la plus complète est la Pratu Chai, juste derrière la station des bus. Un chedi sur une petite butte, le Meru Boramathat, sur la place principale, témoigne également du passé de Phimai. Et pour ceux qui veulent mieux le connaître, le Musée National de Phimaï, vous attend. Le soir, ne manquez pas le petit marché de nuit près de la grande horloge. C'est toujours sympathique pour déguster la cuisine de rue thaïe et profiter de l'ambiance si particulière de ces marchés. Composez-y votre dîner au grès des stands, vous vous régalerez pour trois fois rien. Rien que pour profiter de ce marché, je vous conseille de dormir au moins une nuit sur place. Et vous tomberez probablement sous le charme de Phimai qui mérite vraiment qu'on s'y arrête. Une petite ville de province comme j'aime avec en plus un superbe temple.

Hotel à Phimai

Informations pratiques sur Phimai

Souvent les visiteurs ne font que passer à Phimai, le temps de visiter le temple et repartir à Nakhon Ratchasima ou Buriram. La ville possède donc assez peu d'options pour y dormir mais suffisamment sauf si on charche des hôtels 4 étoiles. Et je vous conseille vraiment d'y dormir. C'est une ville agréable mais certes très calme le soir. En haute saison (novembre-mars), surtout le week-end du festival, par précautions, vérifiez juste avant d'arriver qu'il y ait encore de la place en passant un coup de fil à l'hôtel ou la guesthouse choisis. Et si vous comptez venir pendant le Festival de Phimai, réservez votre hôtel à Phimai à l'avance. A noter que le Paradise Hotel que je recommande, loue des vélos ainsi que le Old Phimai Hotel, la Boonsiri Guesthouse a fermé depuis le COVID, avant elle en proposait aussi, je ne sais pas si elle va rouvrir.
Le Phimai Festival le 2ème week-end du mois de novembre propose un joli spectacle de sous et lumière historique (en Thaï) ainsi que les traditionnelles courses de bateaux sur la rivière Lam Chakarat au niveau de Pratu Hin.

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