TIGER KINGDOM et autres lieux du genre en Thaïlande : la triste confirmation

Passer du temps avec des tigres en mode peluche est une pratique tristement répandue dans les destinations touristiques en Thaïlande. Malgré le scandale abject du Tiger Temple de Kanchanaburi, cette industrie ne s’est jamais vraiment arrêtée. Et malheureusement, un nouveau drame est survenu.

Les tigres ne sont pas des peluches à selfies !

J’ai toujours refusé catégoriquement de recommander ce type de lieu. Et ce depuis 15 ans que j’ai lancé ce site en refusant, par exemple, de lister le fameux Tiger Temple de Kanchanaburi dans les visites à faire à Kanchanaburi.

Je me suis fait plusieurs fois attaqué violemment sur les réseaux avec toujours les 2 mêmes arguments :

“Mais ce sont des moines, ils ne vont pas les maltraiter !”
“Tu ne comprends rien à la culture thaïe !”

Certains allaient même jusqu’aux insultes. Mais je n’ai jamais dévié.  Convaincu qu’élever des tigres pour que les touristes fassent des selfies blottis contre eux comme si c’était de grosses peluches ne pouvait se faire qu’en annihilant les instincts primaires de l’animal et en tout cas, en se fichant pas mal de son bien-être. On est clairement dans de l’exploitation animale pour du divertissement sans aucune visée de préservation de l’espèce ou autre ! Je ne voulais cautionner ça d’aucune manière.

Pour obtenir un comportement aussi “docile” pour ne pas dire léthargique, il faut briser ou anesthésier l’instinct naturel du tigre. Qu’on le fasse par la drogue, la peur ou la privation, peu importe le moyen,  le résultat est le même: on en fait un accessoire de divertissement. Il n’y a rien de noble dans tout ça, ni à ouvrir ce genre de lieux, ni à les visiter !

Le scandale du Tiger Temple de Kanchanaburi

En 2016, les autorités thaïlandaises ont mené une vaste descente dans le célèbre Tiger Temple, après des années de soupçons de trafic d’animaux sauvages. Ce qu’elles y ont découvert a choqué le monde :

• plus de 40 carcasses de bébés tigres conservées dans des congélateurs, ainsi que des peaux, des amulettes, et d’autres parties d’animaux soupçonnées d’être destinées à la vente illégale.
• Des tigres vivants ont également été retrouvés dans de mauvaises conditions sanitaires, certains présentant des signes de malnutrition et de stress extrême.

Le site a été définitivement fermé en juin 2016, et ses animaux transférés vers des refuges contrôlés par l’État.

Et ce jour-là j’étais triste ! Certes, je n’y avais jamais envoyé personne, au contraire ! Mais j’étais triste de l’horreur de ce qui a été découverte là-bas qui dépassait de loin ce que j’aurais pu imaginer !

Et une nouvelle tragédie à Chiang Mai doit relancer le débat et surtout apporter de nouvelles régulations et contrôles.

72 tigres morts à Chiang Mai : un drame évitable !

Ces dernières semaines, 72 tigres sont morts dans deux parcs à tigres de la province de Chiang Mai, situés à Mae Rim et Mae Taeng. Le bilan est lourd en seulement deux semaines.

Premiers résultats

Après autopsie des corps, le parvovirus félin, également connu sous le nom de panleucopénie féline, a été détecté chez les tigres morts, selon une équipe vétérinaire du Bureau provincial de l’élevage de Chiang Mai. Cette maladie est mortelle car elle affecte gravement le système digestif et le système immunitaire, provoquant vomissements, diarrhée sanglante, forte fièvre, léthargie et perte d’appétit. 

Selon les rapports, des échantillons prélevés sur les tigres ont également révélé une infection par le virus de la maladie canine de Carré, qui affecte le système respiratoire. Bien qu’initialement associé aux canidés, ce virus franchit fréquemment la barrière des espèces et infecte les grands félins.

Une maladie connue pour être dangereuse pour les tigres

Je ne suis pas vétérinaire ni expert animalier, mais je connais malheureusement bien la maladie de Carré (canine distemper disease). J’ai recueilli deux chiots errants qui se sont révélés en être atteints : ils n’ont pas survécu, malgré les soins. Je sais aussi qu’il existe un vaccin et que les chiens vaccinés que j’ai recueillis vont parfaitement bien.

Et il ressort de mes recherches qu’il existe un vaccin efficace contre le parvovirus félin.

Et donc je me pose la question que personne n’a posé pour l’instant dans les articles sur le sujet :

“Pourquoi ces tigres n’étaient-ils pas vaccinés ?”

Ces virus sont connus comme étant dangereux et mortels pour les grands félins depuis longtemps. Et, pour la maladie de Carré, quand on sait le nombre de chiens errants non vaccinés qu’il y a en Thaïlande, il est évident que la maladie circule (j’en sais quelque chose, j’ai accompagné pendant 1 mois un chiot qui se battait contre elle) et donc que le risque est réel.

J’ai fait des recherches et il existe bien un vaccin contre le Canine Distemper Virus (CDV ou maladie de Carré).

Une contamination possible par la nourriture

Les autorités soupçonnent que le virus ait été introduit par la nourriture. Le virus peut survivre plusieurs jours dans les tissus d’un animal infecté.

Une activité pourtant encadrée par les autorités

Alors non, ce n’est pas la loi de la jungle, les Tiger Kingdoms sont des établissements officiellement enregistrés et supervisés par les autorités thaïlandaises. Et il y a un cadre et un suivi. Chaque tigre y est pucé, identifié, et répertorié dans un registre national tenu par le Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation (DNP). Les responsables sont donc tenus de rendre compte de la santé et du nombre exact de leurs animaux. Les visites d’inspection existent, les procédures aussi.

J’espère qu’il y aura une enquête très approfondie, pas uniquement sur la cause de décès des 72 tigres (en espérant que le bilan de s’alourdisse pas) mais aussi sur leurs conditions de vie, leur traitement, leur régime alimentaire…

Quand on transforme des prédateurs en peluches géantes pour touristes en mal de selfies, quand on privilégie le profit au bien-être animal, le postulat de départ n’étant déjà pas très réjouissant, il y a toujours des dérives. J’espère que cette tragédie ouvrira les yeux de ceux qui continuent à soutenir ou à visiter ces lieux et entraînera un encadrement et des contrôles toujours plus vertueux des lieux avec des animaux captifs pour divertir les gens. Il y a une nouvelle tendance qui monte depuis quelques mois avec des cafés “animaliers” avec des pensionnaires qui ne sont pas des animaux domestiques, je pense notamment au cafés avec des capybaras, j’espère qu’ils ne feront pas les gros titres…

P.S: la photo d’illustration a été généré par IA pour ne pas “afficher” une personne en particulier et parce que n’ayant jamais visité ces lieux, je n’ai pas de photos personnelles