Comment visiter Soi Ban Baat – Le dernier village des fabricants de bols d'aumône de Bangkok à Bangkok ?

À quelques minutes à pied du Temple de la Montagne Dorée (Wat Saket), Soi Ban Baat est l'un des quartiers les plus insolites de Bangkok. Cette petite ruelle abrite la dernière communauté de Thaïlande des fabricants de bols d'aumône utilisés par les moines bouddhistes lors de leur tournée matinales de collecte de dons de nourriture. Ce savoir-faire traditionnel, non mécanisé est transmis depuis plus de 200 ans et est aujourd'hui unique dans le pays.

L'histoire de Soi Ban Baat

L'origine exacte de la communauté reste incertaine. Selon certaines sources, elle aurait été fondée par des artisans venus d'Ayutthaya après la chute de l'ancienne capitale du Royaume. D'autres pensent qu'il s'agissait d'une communauté khmère installée à Bangkok au début du XIXᵉ siècle. En 1782, le Roi Rama 1er fonde Bangkok sur l'île Ratthanakosin et installe plusieurs petits villages d'artisans dont celui de Ban Baat. En Thaï, les bols d'aumône sont appelés baat. Le nom Ban Baat, qui signifie littéralement le village des bols d'aumône. La communauté a connu son âge d'or au milieu du XXᵉ siècle, lorsque presque toutes les familles vivaient de cette activité. Aujourd'hui, seules quelques unes perpétuent encore cette tradition, ce qui fait de Ban Baat un lieu rare où l'on peut découvrir un artisanat, malheureusement en voie de disparition.

Les étapes de fabrication des bols

Les véritables bols d'aumône destinés aux moines doivent être fabriqués en acier conformément aux règles de la discipline bouddhique. En vous promenant dans la ruelle, vous pourrez observer les artisans marteler, souder et façonner les bols directement dans leurs petits ateliers. Le bruit régulier des marteaux fait partie de l'identité du quartier. Leur fabrication artisanale est particulièrement complexe et comprend de nombreuses étapes, réalisées par différents spécialistes. Dans la communauté, il y a un petit parcours fléché au sol qui vous fait passer par 8 étapes principales:

• 1 : Formage du rebord du bol
• 2 : Assemblage de la structure
• 3 : Soudure du bol
• 4 : Martelage des assemblages
• 5 : Mise en forme et motif du bol
• 6 : Lissage de la surface
• 7 : Ébarbage et ajustement
• 8 : Limage et polissage final

La process complet prend 3 jours. Si vous ne verrez probablement pas des artisans travailler à toutes les étapes, en suivant le plan, vous en verrez travailler tous les jours et plus vous restez plus vous aurez de chances de voir le travail incroyables de cette communauté au coeur de Bangkok.

N'hésitez pas à vous approcher et vous attarder, les visiteurs sont les bienvenus ! Et il est possible d'acheter sur place des bols traditionnels ou des reproductions décoratives, contribuant ainsi à préserver ce patrimoine vivant.