Visiter Wat Samphran (Dragon Temple) (Nakhon Pathom)

Le Wat Saphran se situe dans la province de Nakhon Pathom à 40 kilomètres à l'ouest de Bangkok et à 25 kilomètres de la ville de Nakhon Pathom. Il est connu et reconnaissable entre tous les temples de Thaïlande grâce à sa grande tour rouge qu'enlace un corps de dragon grandeur réelle, enfin réelle si les dragons existaient ;). Il y a beaucoup d'éléments symboliques dans cet édifice à commencer par ses 80 mètres de hauteur qui représentent l'âge de Bouddha à sa mort, les 16 étages symbolisent les 16 niveaux matériels du Brahma loka (brahma loka est le nom du royaume céleste le plus élevé, le terme vient du nom du dieu créateur, Brahman et du mot sanscrit loka, qui signifie ''plan d'existence''. Dans le bouddhisme Theravada, celui que l'on trouve en Thaïlande, il se compose de 16 royaumes inférieurs et de quatre royaumes supérieurs), le corps du dragon qui entoure le bâtiment monte ainsi de l'enfer vers le paradis, enfin les paradis, symbolisant aussi l'évolution de l'esprit qui atteint différents niveaux par la méditation, le choix d'un dragon au long corps de serpent est aussi symbole de force et de chance pour les Chinois et rappelle le légendaire "''Phya Nag'', le Grand Naga, pour les Thaïlandais. Si les ascenseurs pour monter au sommet sont condamnés de longue date, il est de toute façon plus intéressant de faire l'ascension de la tour par le long couloir à l'intérieur du corps du dragon (l'accès se fait par l'intérieur). Il n'y a pas d'escalier juste une pente qui monte en tournant. Les façades brutes auraient probablement dues accueillir des peintures murales très colorées comme on en trouve en général dans les temples avec des dragons mais elles n'ont jamais été exécutées. En haut, vous pourrez bénéficier d'une vue dominante sur les alentours depuis la plateforme supérieure (il y a 2 niveaux). Les étages entre le rez-de-chaussée et le sommet ne sont pas accessibles (pas sûr qu'ils aient même de sol, il semble qu'ils soient plus symboliques que réels).

Le parc autour de la tour, souvent dénigré par les visiteurs, vaut qu'on si attarde. Il propose un petit circuit agréable dans une petite forêt en suivant des sentiers dallés. Vous pouvez le démarrer depuis l'arrière de la tour ou depuis la grande tortue qui se trouve à l'arrière du parking quasi face à l'entrée du temple sur la rue. Vous croiserez dans votre balade une statue d'éléphant blanc, de lapin, de paon... Il y a aussi un autre bâtiment avec une terrasse sur laquelle trône un Bouddha mais l'accès y était fermé quand j'ai visité le Wat Samphran.