Vous vous êtes déjà imaginés aller chez votre banquier pour lui demander un prêt et repartir avec un buffle ? En France, ce n'est pas possible, en Thaïlande, si ! Une banque unique au monde a vu le jour et prête non pas de l'argent, c'est tellement has been, mais des buffles. Voyez ce petit reportage sur cet établissement financier un peu particulier.



Indépendamment du côté amusant de la chose, il s'agit d'une initiative pour préserver l'espèce dont la population a drastiquement baissée passant de 7 millions à 2 millions en 30 ans malgré les campagnes officielles pour convaincre les paysans d'utiliser encore les services de ces bovins majestueux et travailleurs. Et pourquoi pas avoir en France, une vache ou des poules prêtées par une banque, avec le lait et les oeufs, ce serait enfin un produit bancaire qui rapporte des intérêts utiles et sûrs même en temps de crise. Et puis, on est déjà les vaches à lait des banques comme ça ce serait plus clair, non ? ;)

En général, quand son mari la trompe, si une femme a envie de boxer quelqu'un c'est son mari mais pas toujours. En général, ça se fait en privé et sans arbitre mais pas toujours... Ainsi un match de boxe thaïlandaise d'un nouveau genre a vu le jour dans la province de Rayong, dimanche. Une femme bafouée a affronté sa rivale, maîtresse de son mari, sur un ring de boxe thaïe avec comme lot pour la gagnante, le mari volage et 40 000 baths. Ben, oui, faut bien compenser la décôte du monsieur qui a plus de kilomètres au compteur que prévu ;)


Photo: pattayadailynews.com

5 mai 2013 - 23h00 - Province de Rayong Thaïlande - Ring de la Srimanophas Temple School, dans le coin gauche, Fontheam Por Chatchai, 27 ans, 75 kilos, la femme en titre, dans le coin de droit, Daojerdja Orr Meekhun, 29 ans, 58 kilos, la challenger et amante du mari de la première. Le match en trois reprises commence sans round d'observation. La femme bafouée lâche ses coups et atteint Daojerdja, short bleu, au visage, la faisant tomber plusieurs fois. Dans le 2e round, les jeux de jambes et coups de pieds rentrent en action et le match s'équilibre. A la 3e reprise, décidé à conserver son titre (enfin son mari), Fontheam enchaîne les coups, son adversaire encaisse jusqu'au gong annonçant la fin du match. La domination de la femme revancharde est incontestable. Elle est proclamée vainqueur et reçoit une ceinture - non, pas de chasteté, de championne de boxe, non mais ! - et un chèque de 40 000 bahts (environ 1000 euros). Et elle gagne donc aussi l'exclusivité sur son mari. On peut être sceptique sur ce dernier lot d'autant plus qu'après sa victoire, Fontheam a déclaré regretter que son mari ait encouragé sa maîtresse pendant tout le match. C'est vrai que c'est pas très fair play. En voilà un qui va être content de rentrer à la maison. En tout cas, maintenant qu'il a vu le punch de sa femme en action, il va peut-être filer droit !
Vu la fidélité toute relative des Thaïlandais - une étude controversée réalisée par Durex l'été dernier concluait que les hommes thaïlandais étaient les champions du monde de l'infidélité quand les femmes thaïlandaises n'arrivaient que secondes -, y a peut-être un créneau à prendre, ce type de combats peut avoir un bel avenir au Pays du sourire. A quand une ligue de Boxe Thaïe spéciale infidélité ?

Une information Pattayadailynews.com

Hasards du calendrier, le débat, certes moins passionné que celui qui a eu lieu en France, sur le mariage gay est aussi d'actualité en Thaïlande. Un comité a été formé en décembre dernier par le gouvernement pour étudier la question et formuler un projet de loi qui semble toutefois de plus en plus s'orienter vers une union civile plutôt qu'un "vrai" mariage. "Same same but different" comme on dit. Toujours est-il que si le texte est adopté, ce sera une première en Asie.



Si l'opposition à ce projet de loi encore en gestation est plus discrète en Thaïlande, c'est probablement parce que le pays très largement bouddhiste n'a pas de raison religieuse de s'y opposer, aucun texte ni discours de Bouddha ne fait allusion à la question, ne condamne ni n'encourage l'homosexualité et il y a toute une partie de la société thaïlandaise réputée tolérante qui embrasse ouvertement l'homosexualité et accepte voire idolâtre chanteurs et personnalités gays et dara, votent pour des politiciens transgenres... La communauté LGBT thaïlandaise y voit plus de l'exploitation qu'une véritable acceptation, pourtant l'homophobie est quasi inexistante au Pays du Sourire. Toutefois, un sondage récent réalisé par le National Institute of Development Administration montrait que 58% des personnes interrogées n'étaient pas favorables au mariage homosexuel que la loi thaïlandaise n'interdit d'ailleurs pas spécifiquement. Le texte mentionne simplement qu'un mariage ne peut être prononcé qu'avec le consentement mutuel de l'homme et la femme. Il suffirait donc de changer ces quelques mots et de signifier qu'il peut être validé qu'entre deux adultes consentants et le tour serait joué ! Pas si simple en fait... Comme nous l'indique le Bangkok Post, la loi thaïlandaise laisse une large place à l'interprétation et si la loi sur le mariage était modifiée, il y aurait toute une série de lois connexes en ce qui concerne l'adoption, les droits fiscaux, droits de succession, droits d'assurance... etc qui devraient également être modifiées voire dans certains cas supprimées. Ca vous rappelle rien ? Ben, oui, quelque soit le pays, les problématiques soulevées sont les mêmes. Ce serait donc en fait, le retard bureaucratique de la Thaïlande qui serait l'obstacle majeur à l'instauration d'un vrai mariage gay. La notion de jurisprudence, par exemple, n'existe pas en Thaïlande et si ces questions étaient tranchées une fois, dans un sens comme dans l'autre, cela n'aurait aucun poids dans les verdicts futurs. La Commission des Droits de l'Homme de Thaïlande est bien consciente de cet écueil et pousse pour une union civile, la mise en place d'un véritable mariage pour tous, "prendrait trop de temps", affirme-t-elle. Se dirige-t-on donc vers un cousin du PACS ou un véritable mariage en tout point identique à celui qui unit les couples hétéros aujourd'hui ? Réponse dans plusieurs mois, le temps que le projet de loi soit élaboré et fasse son chemin...
Pour l'instant, Frigide Barjot n'est pas attendu à Bangkok...

En tant qu'Alsacien, je ne suis forcément pas resté indifférent en apprenant que Pattaya a depuis quelques mois sa réplique de Colmar, préfecture du Haut-Rhin. Une réplique grandeur nature qui répond au doux nom de "Mimosa, city of Love" et a été inauguré, vu son nom c’était logique, le 14 février dernier. Je sais, vous me direz: "Pourquoi aller à Pattaya pour voir ce qu'on a à la maison ?". Je serai tenter de répondre: "Same, Same but different" mais mes racines m'obligent à vous encourager à venir en Alsace voir l'originale. De préférence au moment de Noël pour une ambiance que sa petite soeur près de Jomtien ne pourra jamais reproduire. Tout ne se copie pas...



Evidemment, ce n'est qu'une partie de la cité alsacienne qui a été reconstituée, jugée comme très romantique par Jirachote Kaewsathean surnommée Nick, l'instigatrice du projet. A la sortie Sud de Pattaya, sur Sukhumvit Road, juste en face de l’ hôtel Ambassador, Mimosa accueille 200 espaces boutiques, cafés, restaurants, glaciers, un petit hôtel pour se sentir en Alsace avec le climat thaï et évidemment un salon de massage. Pas de choucroute ou de tartes flambées à notre connaissance mais ça viendra peut-être... Il faut dire que le but de la patronne de Nick Real Estate n'est pas de faire découvrir le patrimoine culturel français aux touristes, sa cible privilégiée, et habitants de Pattaya, c'est évidemment de créer un décor qui attire les foules. Et nul doute que les Thaïlandais vont s'y précipiter pour se faire photographier devant la tour carrée, les maisons à colombages, le clocher ou la fontaine, musicale, elle, quand celle de Colmar reste bêtement muette ;). Et pourquoi pas donner l'illusion qu'ils ont voyagé en Europe. Outre les magasins, quelques attractions plus ludiques comme le Palais des horreurs ou celui des glaces ou encore des auto-tamponneuses. Et pour animer le tout des troubadours médiévaux.
Nick avait été reçue par la mairie habituée à ce que sa ville serve de modèle pour ce genre de projets, une autre petite Colmar existant déjà en Malaysie mais un jumelage avec la cité alsacienne n'est à l'ordre du jour pour l'instant. La jeune femme est ambitieuse et prévoit 10 000 visiteurs par jour, il faut dire que les affiches publicitaires pour Mimosa sont omniprésentes à Pattaya. Mettant en avant son surnom de "ville de l'amour" quand on aurait pu y mettre un simple "Bienvenue à Colmar !". Car si nous avions vu ces publicités lors de notre séjour récent à Jomtien, à aucun moment nous n'avons imaginé que le lieu reproduisait un village alsacien sinon par chauvinisme régional, nous y serions allés. Car oui, on vous en parle mais on ne connaît de cette nouvelle attraction commerciale d'une Sukhumvit Road à Pattaya qui en compte déjà bon nombre dont le marché flottant et Mini Siam que ce que la communication officielle veut bien en dire. Si vous y avez été, n'hésitez pas à laisser un commentaire pour nous dire ce que vous en avez pensé.

Site officiel: www.mimosa-pattaya.com

Dans la chasse aux sorcières lancée à Phuket depuis plusieurs semaines pour débusquer les méchants entrepreneurs farangs, une nouvelle étape pourrait bientôt être franchie: celle de la délation publique. En effet, lors d'une réunion avec les entrepreneurs de Phuket, hier, le Department of Special Investigation de la ville envisage très sérieusement de lancer une page Facebook où n'importe qui pourra télécharger la photo d'un étranger qu'il pense travailler en situation illégale.



Suite à la fronde des chauffeurs de taxis et tuk tuks, la police locale avait déjà annoncé une grande opération pour contrôler tous les étrangers qui travaillent à Phuket, plus particulièrement visés, le secteur du tourisme et les agences de voyage. Un grand ménage commencé qui n'a jusque là pas donné grand chose, l'immense majorité des personnes contrôlées étaient en règle et avaient un permis de travail. Bref, constatant l’inefficacité de cette opération, probablement, les policiers ne baissent pas les bras et parlent maintenant d'ouvrir une page Facebook où l'on pourra dénoncer, sans preuve évidemment, un étranger dont on pense qu'il travaille illégalement en Thaïlande, en y postant sa photo. "Si quelqu'un voit un étranger travailler sans un permis de travail ou exercer une profession réservée aux Thaïlandais, prenez une photo de lui et envoyez la nous, s'il vous plaît" a demandé le directeur général de la DSI, Yanapol Yungyuen. A priori, il n'est pas prévu d'apposer en dessous la mention "Mort ou Vif" avec une récompense pour le chasseur de prime qui vous ramènera le possible fraudeur. A priori... Une belle atteinte à la présomption d'innocence qui va creuser encore plus le fossé entre les communautés thaïe et farang à Phuket. Si la page Facebook n'est qu'une idée et ne sera peut-être pas créée, cette délation sera, quoiqu'il arrive, possible par email, ce qui aura au moins le mérite de ne pas être public. Pourquoi, ils ne développent pas une appli smartphone, ce serait tellement plus pratique ? Tu prends la photo avec ton téléphone et tu appuies sur le bouton "Délation" et hop ça arrive sur Facebook. Quitte à faire de la délation, autant faire de la délation à la pointe du progrès !
Lors de cette réunion avec les entrepreneurs thaïs de Phuket, Supachai Wattanaparinton, Vice-President de la Phuket Professional Guide Association a mentionné -à juste titre, j'en ai vu mais mauvais citoyen, je n'ai pas pensé à le photographier- que des guides étrangers travaillent à Phuket alors que cette profession est interdite aux étrangers. "Les étrangers utilisent des thaïlandais pour enregistrer leurs sociétés (NDLR: un farang ne peut pas posséder plus de 49% d'une entreprise), mais leur donnent très peu d'argent en retour. J'ai vu une femme qui a été «propriétaire» d'une entreprise touristique circulant sur une vieille moto et vivant dans une minuscule chambre location" a-t-il poursuivi. Sur la question des taxis, le directeur de la DSI a suggéré aux chauffeurs d'utiliser systématiquement le compteur pour plus de transparence. Et là, je dis oui ! je dis même: "Mettons aussi un compteur sur les tuk tuks de Phuket !" mais je m'enflamme peut-être un peu. Il conclut la réunion en assurant que les autorités allaient tout mettre en oeuvre pour que les revenus du tourisme reviennent pleinement aux Thaïlandais quitte à égratigner l'image du tourisme en Thaïlande. On aurait aimé voir la même détermination pour combattre les arnaques aux jet-skis de Patong et tarifs abusifs des tuk-tuks, histoire de donner l'impression de faire aussi des efforts pour les farangs qui constituent la majorité des touristes de l'île...
La police thaïe qui aime beaucoup le réseau social de Mark Zuckerberg apparemment puisqu'elle s'était déjà illustrée en publiant des photos de conducteurs arrêtés en état d'ivresse pour les "punir".

S’il y a bien des endroits dans le monde où avoir une vie de chien est encore plus dure qu’ailleurs, la Thaïlande en fait malheureusement partie. On a beau être des amoureux inconditionnels de ce pays, on en reste pas moins conscients qu’ils a des progrès à faire dans de nombreux domaines et notamment sur le trafic et le traitement des animaux. Si concernant les éléphants, des progrès importants ont été faits et des engagements ont récemment été pris, il est un autre trafic de grande ampleur, moins médiatique, celui des chiens. Il faut dire que le pays compte de nombreux meilleurs amis de l’homme errants et que dans le Vietnam voisin, l’animal est consommé régulièrement, c’est un met de fête. Sans demande il n’y pas d’offre, pas de trafic évidemment, mais la demande existe et elle est toute proche.



Brigitte Bardot demandé, il y a quelques jours dans une lettre rendue publique par sa Fondation, à la première ministre thaïlandaise, Yingluck Shinawatra, de mettre fin au trafic de chiens tués dans des abattoirs clandestins pour leur viande et leur peau. "Tha Rae est le lieu d'un immonde trafic où l'on tue les chiens pour la viande et pour leur peau dans des abattoirs clandestins après avoir été sauvagement capturés au bord des routes ou volés à leur propriétaire", a écrit Brigitte Bardot dans sa lettre estimant par ailleurs que chaque année près de 100 000 chiens sont tués et envoyés au Vietnam et à peu près autant exportés vivants. A noter que déjà en 2011, l’actrice avait adressée une missive sur la question au Roi. Pour donner plus de poids à son message, Bardot appelle toutes les bonnes volontés à copier/coller sa lettre (disponible ICI) et l’envoyer par courrier avec pour mention : "Votre Excellence, je soutiens l'action de Brigitte Bardot auprès du 1er Ministre thaïlandais, pour mettre fin à la consommation et au trafic de chiens en Thaïlande" à l’Ambassade Royale de Thaïlande en France, 8, rue Greuze 75116 Paris ou par mail à thaipar@mfa.go.th ou fax 01 56 26 04 45.
Voici un reportage de l'émission 7 à 8 de TF1 tout à fait édifiant sur le trafic des chiens en Thaïlande.



A noter que l'organisation NetAP (Network for Animal protection travaille aussi activement pour lutter contre cette pratique. La police mise sous pression par les associations commence à lutter timidement contre le phénomène. Ainsi en un an et demi, "ils sont parvenus à sauver 12 000 animaux de la casserole", se réjouit Esther Geisser, Zürichoise membre de NetAP, plus que jamais mobilisée après un voyage sur le terrain. Etroitement associée à la Fondation thaïlandaise Soi Dog que vous pouvez soutenir en parrainant un chien par exemples (voir sur leur site); la Fondation Bardot et NetAP se battent pour une "gestion humaine" de la population canine errante en Thaïlande qui outre ce trafic est parfois exposée à des villageois qui essaient de s’en débarrasser en empoissonnant la nourriture qu’ils leur donnent. Car sauver ces chiens du voyage funeste vers le Vietnam ne suffit pas, accueillis dans des centres qui n'ont pas les moyens financiers nécessaires pour faire face, leurs conditions de vie ne sont pas idéales malgré la bonne volonté de leurs hôtes. A noter que souvent, les centres d'accueil des chiens errants sont contents d'avoir simplement des volontaires qui viennent donner de leur temps pour s'occuper des des pensionnaires et leur donner un peu d'affection. Ils collent en général des petites affichettes pour recruter des bénévoles qui viennent passer un ou plusieurs jours. Alors si vous en voyez une et avez du temps, n'hésitez pas !

On vous avait parlé du succès annoncé de ce film thaïlandais en partageant sa bande-annonce sur notre page Facebook lors de sa sortie. Maintenant que nous l’avons vu, on lui consacre un article et vous conseille chaudement d’aller le voir car oui, il y a des projections sous-titrées en Anglais à Bangkok.



Pee Mak Phra Kha Nong, reprend la légende de Nak, enceinte qui attend le retour de son mari Mak (Mark en fait mais tout le monde l’appelle Mak, les Thaïlandais ont du mal à prononcer les r) parti à la guerre. Quand le jeune soldat retourne avec quelques camarades, sa femme et son fils l’attendent mais les villageois ont des comportements bizarres, certains lui disant que Nak est un fantôme. Elle serait morte et son fils aussi. Mais alors sont-ils bien réels ? Si vous avez déjà entendu parlé de la légende de Mae Nak (ou consultez notre page Facebook), vous connaissez la réponse mais ça ne vous empêchera pas d’apprécier ce film car le fait que Nak soit un fantôme n’est pas le point central de l’histoire même si le film arrive a récrée un petit suspens sur la question.
En entrant dans la salle, on s’attendait, après le traditionnel hommage au Roi, à voir un film dramatique et surnaturel mais c’est surtout une comédie qui déclenche des fous rires comme rarement, j’en ai eu dans une salle de cinéma. De la dérision, des situations cocasses et des acteurs excellents, voilà comment Pee Mak arrive à vous faire rire aux éclats dés les premières images en pleine guerre jusqu’aux petites pastilles hilarantes du générique de fin. Et c’est probablement l’humour qui explique le succès de cette pourtant énième adaptation à l’écran petit ou grand de la légende de Mae Nak et Pee Mak.
Si vous êtes à Bangkok, courrez-y vraiment ! Le cinéma du dernier étage du Terminal 21 (BTS Asok ou MRT Sukhumvit), notamment, le propose avec sous-titres en Anglais. Séances à 11h35, 14h, 16h25, 18h50, 21h15 et 23h40. Pee Mak Phra Kha Nong est promis à la première place au box office des films thaïs de tous les temps. Et en plus, il prend la peine de se sous-titrer, ce qui n’est pas si courant, pour permettre aux farangs de le découvrir. Une initiative qui l’aidera dans la quête de son record. Et si vous prenez goût aux films thaïlandais sous-titrés en Anglais, on vous rappelle qu’une petite sélection est disponible en visionnage Youtube dans notre rubrique vidéos sur la Thailande.

(Post librement inspiré d'un article du Bangkok Post)



Aujourd'hui débute Songkran, voici les 10 commandements publiés par le Bangkok Post pour cet événement:

1) Tu ne conduiras pas si tu as bu (des boissons alcoolisées évidemment). Mais ce n'est pas valable que pour Songkran.
2) Tu n'auras pas une bière dans une main et un pistolet à eau dans l'autre. Les autorités ont interdit de boire de l'alcool et jeter l'eau. La vente et consommation d'alcool dans les zones désignées pour lancer de l'eau, Khao San Rood notamment, est interdite pendant ces 3 jours. Car oui, il y a maintenant des zones désignées pour les batailles d'eau même si ce n'est pas toujours respecté. La plupart des gens, pensent encore que les batailles d'eau zones sont "n'importe où à l'intérieur de la frontière thaïlandaise"? En théorie, non, en pratique, c'est plus compliqué.
3) Tu ne mettras pas de glace dans l'eau lancée. Logique ça peut faire mal.
4) Tu n'utiliseras pas de pistolets à eau à haute pression. C'est vague comme dénomination, c'est sûr mais évidemment si la pression est trop forte, le jet d'eau peut blesser notamment au niveau des yeux.
5) Tu encourageras les filles à garder le haut (et le bas aussi si l'occasion se présente). Pas de topless même temporaire le temps de changer de T-Shirts. Et tu n'oublieras pas que mouillés les vêtements blancs deviennent transparents. Songkran n'est pas un concours de T-Shirts mouillées !
6) Tu ne vendras rien sur les trottoirs
7) Tu proscriras peintures, farine et talc, s’asperger d'eau suffira à t'amuser.
8) Tu retireras tous les bidons et réservoir d'eau à l'arrière de ton pick-up avant de circuler, les jets d'eau depuis et vers les pick-ups étant interdits.
9) Tu te souviendras que Songkran est une fête traditionnelle et essentielle de la culture thaïlandaise. Avec des rituels comme le versement de petites quantités d'eau parfumées sur les mains des membres de la famille les plus âgés comme un signe de respect par la jeune génération, qui reconnaît là l'expérience et la connaissance des de leurs aînés.
10) Tu ne tripoteras pas les autres participant(e)s sous prétexte d'évaluer leur degrés d'humidité. Non, non...

Et SAWASDEE PEE MAI bien sûr !

Quand on parle plongée en Thaïlande, c'est toujours Koh Tao qui est citée en premier, c'est LA destination numéro un des plongeurs quelque soit leur niveau mais ça pourrait très rapidement changer. Koh Chang déjà bien placée pour ce type de tourisme vient de se doter d'une arme secrète qui va, c'est certain, attirer beaucoup des amateurs d'exploration sous-marine.



En effet, le naufrage volontaire du navire de guerre américain Chang HTMS 712, le 22 novembre dernier au large de Ko Chang, offre aux plongeurs un site unique en Thaïlande. 100 mètres de long, 15 mètres de hauteur, construit pendant la Seconde Guerre mondiale et cédé à la marine thaïlandaise en 1961, c'est la plus grande épave des fonds marins thaïlandais. Il a été spécialement aménagé avec la création de passages pour faciliter les allers et venus des plongeurs et surtout sécurisé avant d'être noyé. La vie sous-marine en a pris rapidement possession, les espèces s'installent petit à petit dans ce repaire situé à 30 mètres de profondeur qui devient de plus en plus intéressants pour ses visiteurs au fil du temps. Si le coup de booster touristique que cette initiative va donner à l'île est indiscutable et faisait forcément partie des arrières pensées des initiateurs du projet, il a aussi et surtout une dimension écologique. Un navire coulé, c'est un récif de qualité, favorable au développement de la vie sous-marine qui y trouve un abri sécurisant. Ce genre d'initiative de création de récifs artificiels en coulant des bateaux s'est d'ailleurs multiplié de part le monde ces dernières années.
C'est le rêve de tous les plongeurs de nager au milieu d'une épave dont la mer a repris possession et Koh Chang étant assez proche de Bangkok, nul doute que la fréquentation de l'ïle Elephant va monter en flèche dans les trois prochaines années, délais selon les spécialistes pour que la vie sur le site se soit pleinement développée. Tout ceci est une aubaine pour les clubs de plongée de Koh Chang, probablement une mauvaise nouvelle pour les habitués de l'île qui regrettaient déjà de voir sa densité touristique augmenter sans discontinuer année après année. Probablement une mauvaise nouvelle pour la préservation de ce Parc National également car on devrait voir fleurir de nouveaux hotels à Koh Chang pour absorber l'augmentation du nombres de touristes.

Dans quelques jours va débuter le Songkran Festival, trois jours du 13 au 15 avril, un peu plus dans certaines villes comme Pattaya, ou il dure une semaine pour fêter le Nouvel Thai. 2,7 millions de touristes sont attendus pour l’occasion. Une fête dont on retient surtout les grandes batailles d’eau qu’elle déclenche mais qui a aussi, bien évidemment, une dimension religieuse pour les Thaïlandais. S’il nous est impossible de faire le tour exhaustif de toutes les manifestations qui auront lieu à cette occasion, voici une petite sélection.



A Bangkok, le coup d’envoi des festivités sera donné le 12 avril aux aurores par la procession florale qui transportera le Buddha Sihing du Putthai Sawan Pavilion du Musée National au City Hall pendant laquelle les gens l’arroseront d’eau parfumée. Il regagnera son emplacement original le dernier jour de Songkran, le 15 avril. Après, la cérémonie d’ouverture présidée par le gouverneur de Bangkok à 7h, départ de la parade depuis le National Museum à 8h, passage prévu à Wongwian Yai à Thonburi à 10h, au Santichaiprakarn Park sur Phra Athit Road à 13h, au poste de police de Chana Songkram sur Samsen Road à 14h pour une arrivée prévue au City Hall à 15h. Le lendemain, le fait marquant sera la cérémonie d’offrandes à 186 moines, le matin vers 8h. Et du 12 au 15 avril, au City Hall, il y aura différents shows musicaux, dansants et stands de promotions et vente des produits locaux, les temples du Wat Pho, Wat Suthat, Wat Ratchaorasaram et Wat Saket (Goldent Mount) et leurs environs se rempliront des stands du Four-region Songkran Fair. Le park de Sanam Luang devant le Grand Palais accueillera aussi des manifestations et spectacles.
Pour les batailles d’eau même si vous pourrez vous faire arroser n’ importe où, c’est essentiellement à Khoa San Road, Silom Road et devant le Central World que ça se passera. Le grand magasin qui proposera quatre zones pour fêter Songkran, la Carnival Zone, la Water Zone pour s’asperger d’eau évidemment, la Entertainment Zone avec de la musique proposée par Slot Machine, Zeal and Big Ass et la Foam Party Zone et sa mousse avec des concerts (Joey Boy, Potatop and The Voice, le 13 avril, The Bottom Blues and AB Normal, le 14 et The Mousses, le 15). Bref, c’est là que ca devrait bouger le plus.
Le Songkran Festival envahira la plage de Patong à Phuket, avec la procession du Phra Buddha Sihing, la parade florale, des performances culturelles et musicales et un concours de beauté. Tout ça avec des gens qui s’aspergent d’eau sur la plage et les rues alentours évidemment. Chiang Mai ne sera pas en reste proposant également sa parade qui fera le tour de la ville et de nombreuses manifestations culturelles et religieuses. A Samut Prakan, un des seuls endroits en Thaïlande, qui célèbre le festival de Songkran dans le style Raman avec un magnifique défilé, vous pourrez également découvrir comment jouer au saba jeu populaire raman. Dans toutes les villes, les temples seront très fréquentés et même si les lancers d’eau depuis l’arrière de pick-ups ont été interdits ou plutôt déconseillés pour éviter les accidents, partout dans le pays, on va jouer à Songkran (len Songkran) en aspergeant d’eau les uns les autres. Il vous sera très difficile de rester au sec dont prévoyez de quoi protéger vos affaires si vous ne pouvez les laisser à l’abri de votre chambre d’hôtel et éviter les trajets en tuk-tuks et songthaews tant que vous avez des choses qui craignent l’eau sur vous car ce peut être littéralement des litres et des litres d’eau qui seront déversés sur votre petite personne. Aucune pitié pour les farangs logés à la même enseigne. En même temps beaucoup viennent justement pour ce jeu d’enfant puissance 10 !
Sinon, une fois que vous serez bien trempés, pourquoi pas aller faire un petit tour les 16 ou 17 avril sur la plage de Bang Saen, à 10 km de Chonburi, pour son fameux concours de temples de sable ? Concours organisé à l’occasion du Wan Lai Songkran Festival. Vous pourrez égalment assister au Kong Kao (montagnes de riz) un rituel religieux, à des jeux populaires et sports thaïs dont le Thai Boxing sur la plage, un concours de beauté et la Siracha Songkran Parade.(Informations TAT Pattaya : 038 423 990).
Attention sur les routes particulièrement encombrées et dangereuses à cette époque de l’année. Ce sont les jours les plus meurtriers de l’année. C’est pour ça que la vente d’alcool sera interdite pendant ces 3 jours dans plusieurs zones. Amusez-vous bien !

Dans le palmarès du Traveler's Choice de TripAdvisor, publié le 26 mars dernier (voir leur communiqué), il y a maintenant un classement des îles dans lequel les petits bouts de terre entourées d'eau thaïlandais ont une bonne place.
Ainsi, on retrouve 4 îles siamoises dans le top 10 des meilleures îles d'Asie avec Koh Tao qui rafle la première place du classement, Koh Lanta, médaille de bronze, Phuket, sixième et Koh Samui septième. Dans le top 10 mondial, seule Koh Tao trouve sa place, 8e.


Koh Tao, meilleure île d'Asie ?

Top 5 des îles en Asie:
   1. Koh Tao, Surat Thani, Thailande
   2. Nusa Lembongan, Bali, Indonésie
   3. Koh Lanta, Krabi, Thaïlande
   4. Gili Trawangan, Gili Islands, Indonésie
   5. Boracay, Visayas, Philippines

Top 5 mondial des îles:
   1. Ambergris Caye, Bélize
   2. St. John, U.S.A, Iles vierges
   3. Bora Bora, Polynésie Française
   4. San Juan Island, Washington
   5. Santorini, Grèce

Un classement qu'on vous donne surtout à titre d'information tant on aurait à dire -et pas que en positif, vous vous en doutez- sur les classements et autres récompenses attribuées par TripAdvisor. Ce classement par exemple, évacue complètement le facteur géographique et environnemental puisqu'il se fait, et je cite le communiqué de presse, sur la qualité et la quantité (?) des hôtels, restaurants et attractions les mieux notées de chacune des 100 îles prises en comptes. Bref, ce sont surtout les awards des îles les plus touristiques et populaires et donc les plus transformées pour accueillir les touristes, le principe même de TripAdvisor privilégiant forcément les destinations qui attirent le plus de monde. Même si le positionnement de Koh Lanta devant Phuket et Samui est à saluer, je suis persuadé que les amoureux de la Thaïlande qui fréquentent ce blog n'auraient pas fait les mêmes choix. Personnellement, je n'aurais jamais mis la touristiquement surpeuplée Koh Tao en tête. D'ailleurs pour un classement qui a du sens, ne faut-il pas que les votants connaissent toutes les destinations proposées ? Là, on est encore une fois dans un palmarès bricolé dont le site a le secret et qui sert à faire sa promotion à moindre frais. Et ça marche, puisqu'on en parle...
Les îles de Thaïlande sont fabuleuses, on le sait et ces classements ne font que le confirmer. Tant qu'ils continuent à diriger les inconditionnels de ce site d'avis vacanciers vers les mêmes destinations et les détournent d'autres plus paisibles et qui n'ont pas encore perdu toute leur authenticité, je dis: "Vive les classements et awards de TripAdvisor !".

P.S: Thailandee vient peut-être de perdre son affiliation avec leur site sur ce coup-là mais bon, mai pen rai ;)

A l'initiative d'un petit groupe d'élèves de la Mahidol University de Bangkok, des poissons d'avril ont fait leur apparition dans le dos de quelques habitants de Bangkok ce matin. Les premières victimes de cette grande première en Thaïlande, les usagers du BTS se rendant au travail.



"Au début, on n'osait pas trop et on riait tellement qu'il nous était impossible d'être discrets", nous rapporte Aditaya Usamanee qui avait découvert cette tradition en France ou elle est certes en perte de vitesse lors d'un séjour à Lyon l'année dernière et a eu envie de la lancer en Thaïlande. "C'est typiquement, le genre de jeux qui peut amuser les Thaïlandais et deux semaines avant Songkhran, c'est idéal" poursuit la jeune fille. Chaque poisson en papier nommé April funny fish a un petit texte en thaï et en Anglais pour expliquer un peu ce qu'est le poisson d'avril et évidement inciter ceux qui le découvrent à le placer dans le dos de quelqu'un d'autre. En Anglais car oui, les farangs aussi auront droite à leur petit nageur dans le dos. Alors attention à vos arrières si vous prenez le BTS à Bangkok ou allez dans le quartier des grands centres commerciaux aujourd'hui. A 10h ce matin, 124 poissons avaient déjà été collés ! La journée de cette joyeuse troupe se finira par un hommage aux héros de la journée, les poissons qu'ils iront nourrir dans un temple. Reste à savoir si parmi les empoissonnés du jour certains reprendront le flambeau l'année prochaine et si c'est le début d'un nouveau phénomène ou juste un coup d'épée dans l'eau. Aditaya, elle, l'affirme, elle recommencera l'année prochaine. Une vidéo de cette journée tournée par les élèves devrait d'ailleurs être publiée sur Youtube dans les prochains jours pour donner un peu plus d'écho à leur démarche.

P.S: désolé pour la photo bricolée mais on n'avait rien dans nos pourtant très nombreuses photos pour illustrer ça ;)

Oui, c’est vrai, le titre est un peu racoleur mais il faut bien qu’on essaie de gagner des visiteurs, ça nous motive à enrichir le site. Et puis, ça reflète une réalité du moment : de nombreuses villes du Nord de la Thaïlande ont dépassé la côte d’alerte de qualité de l’air. De manière assez drastique pour certaines. Nous, actuellement dans la région de Surin, on voit beaucoup de ces feux ou de champs noircis qui les ont subis récemment et on commence aussi à avoir la gorge sérieusement irritée.


Mae Hong Son et sa région, la plus touchée...

Car contrairement à ce qu'on pourrait penser, ce ne sont pas les industriels ou les automobilistes qu’il faut pointer du doigt. Cette dégradation exceptionnelle de la qualité de l’air qui est assez récurrente en Thaïlande mais atteint en ce moment des sommets historiques à en croire les mesures effectuées, est due aux feux allumés par les paysans pour défricher leurs champs et leurs terrains. Il est donc logique que ce soit dans les régions les plus agricoles que les relevés dépassant le seuil d’alerte (122 microgrammes par mètre cube d'air) aient été faits. C’est donc pas le moment de se dire « Allons à la campagne pour respirer le bon air pur ». En ce moment, vous serez mieux dans la circulation de Bangkok ! Un paradoxe….
Des villes concernées, c’est Mae Hong Son dont la mesure est la plus alarmante (301 microgrammes) et franchement braver les 1864 virages de la route qui y mène depuis Chiang Mai pour devoir rester enfermé comme le recommande les autorités, c’est un peu rageant, non ? D'autant que cel La capitale du Nord, quant à elle, qui a certes un taux de pollution plus faible mais qui fait aussi partie des villes placées sous vigilance ou il est conseillé aux asthmatiques et personnes fragiles, là aussi, de ne pas sortir. Bref, si vous prévoyiez d’aller dans le coin de Chiang Mai et les villes alentour, décaler votre départ serait peut-être approprié, ou du moins suivez les alertes sur internet et acheter un petit masque de chirurgien pour respirer le moins de particules possible. Un petit coup de pouce de la météo en Thaïlande pour disperser tout ça sera le bienvenu pendant que le débat sur ces feux non autorisés est évidemment relancé.

P.S : cet article a été écrit avec l’aimable participation d’une pastille Strepsils citron-miel ;)

Décidément, très pour ne pas dire trop puissants, les chauffeurs de tuk-tuks et taxis de Phuket, qui se sont entendus pour fixer une grille de tarifs bien au-dessus de ce qu'on peut observer partout ailleurs en Thaïlande, entendent bien défendre leur hégémonie sur les déplacements vers les plages touristiques de l'île. Ils avaient déjà organisé blocages et manifestations et entraîner la fermeture de toutes les agence de voyages russes pour quelques temps puis la vérification de toutes celles tenues par des farangs, les accusant de concurrence déloyale (c'est surtout que dès qu'il y a concurrence, ils la jugent déloyale), ils font maintenant reculer les autorités sur la mise en place des nouveaux bus Airport Express qui devaient desservir les plages de Phuket au départ de l'aéroport. Ils sont prêts à être mis en service et devait l'être ce mois-ci mais craignant qu'ils soient attaqués par les chauffeurs de tuk-tuks et taxis, ils ne circuleront finalement pas. Le trajet complet devait coûter 150 bahts avec un site internet dédié pour réserver ses billets à l'avance qui répond aux abonnés absents.


L'actuel Airport bus de Phuket

Le comité réuni le 16 mars dernier a décidé de reporter le projet pour le soumettre à acceptation par les tuk-tuks et taxis. Et forcément, la question qui se pose, s'ils refusent, quel intérêt va prévaloir, celui du lobby des chauffeurs ou celui du public ? Pas de réunion prévue avant le 15 mai et donc pas de bus express depuis l'aéroport de Phuket avant cette date. Probablement, le début d'un long feuilleton.
Heureusement, il reste les bus locaux, moins pratiques mais qui eux sont en place et vont de la ville (Terminal des bus 1 et marché) aux plages de Kata, Karon, Patong, Kamala, Rawai, Surin, Chalong moyennant une quarantaine de bahts. A combiner avec le bus qui va de l'aéroport de Phuket au Terminal des bus numéro 1 (www.airportbusphuket.com). Phuket, ton univers impitoya-a-ble....

Aujourd'hui, c'est la Fête des amoureux. Normalement, soyons honnêtes, on déteste ça car c'est surtout la fête des fleuristes, chocolatiers et autres restaurateurs. Mais en Thaïlande, je ne sais pas c'est plus amusant, plus bon enfant. Et c'est marrant de croiser tous ces jeunes thaïs, garçons comme filles avec leur bouquets de fleurs ou leur peluches plus ou moins grosses. Car oui, la jeunesse thaïe suit beaucoup la St Valentin et ça commence très jeune. On a croisé aujourd'hui des enfants de primaire avec leur rose ou leur nounours.
Et forcément, on a eu envie de faire quelques photos qu'on vous livre ici (en direct live de Chiang Raï)...




Petite fille avec des stickers de bisous et le mot love sur le visage


Et quelques autres photos sur notre page Facebook.
Les anciennes générations participent peu à ce phénomène mais loin de dissuader les jeunes, ils s'en amusent. Les célibataires vont bien évidemment au temple prier pour avoir un mari et il est de tradition de se marier se jour-là car pour les Thaïlandais, ça porte chance de s'unir à la St Valentin, si bien que le nombre de mariages enregistrés le 14 février chaque année est très important et les employés municipaux ne chôment pas. Alors si en plus, vous avez un nom avec "amour" dedans comme le quartier Bang Rak de Bangkok et bien c'est la grosse affluence avec file d'attente dés l'aurore. Sur ce, chockdee à tous les amoureux !

Décidément, le gouvernement actuel thaïlandais aime jouer les prudes. Ainsi, le certes sexy calendrier de la compagnie aérienne thaïe low cost Nok Air a été critiqué par la Ministre de la Culture l'accusant de porter atteinte à la dignité de la femme, transformant son corps en produit et outil marketing.



Si elle n'a pas complètement tort sur le fond, car c'est du marketing, au regard des dites photos, on peut trouver que la sortie de Prisana Pongtatpitakkul est en décalage avec le monde d'aujourd’hui et les mentalités. Et elle continue en affirmant que cela explique pourquoi, les étrangers de passage en Thaïlande ont une mauvaise attitude envers les femmes thaïlandaises. Vraiment ? Ce calendrier et pas les rues peuplées de gogo bars avec des filles encore moins vêtues que les Nok Air girls du calendrier ? La pudeur est très ancrée dans les mœurs au Pays du Sourire mais elle a ses contradictions. Rares sont celles qui se baignent en bikini préférant le short et T-Shirt. Vous ne trouverez aucune nudité même partielle dans les séries, même les baisers amoureux sont pudiques et souvent sans contact réel des lèvres des acteurs, l'angle de caméra faisant illusion. Un contact physique en public entre deux amoureux est toujours assez mal vu. Dans ce contexte, on comprend, l’intervention de la Ministre qui veut préserver le respect des valeurs et de la culture thaïlandaises qui sont, c’est vrai, un des trésors de ce pays. Mais nous, c’est l'hypocrisie qu'il y a derrière ces condamnations, que ce soit celle-ci ou celle de la pub voulue humoristique d’une école de langue qui propose d’apprendre en thaï toutes les phrases ne pas passer la nuit seul, qui nous dérange. L'industrie du sexe, dont les premiers clients sont les Thaïs pas les farangs, rappelons-le, n'a, elle, été pointée du doigt par aucun ministre. Probablement parce qu’elle rapporte beaucoup…



En attendant, le calendrier sexy de Nok Air sera offert à 300 fans tirés au sort dans une dizaine de jours et la controverse lancée par Prisana Pongtatpitakkul n'aura fait que donner plus d'impact à leur opération marketing. Merci pour le buzz madame la Ministre !
Page Facebook du calendrier : http://www.facebook.com/nokairlines?sk=app_208195102528120&app_data&ref=nf

La suspicion lancée par la fronde des chauffeurs de taxis de Phuket contre certaines agences touristiques tenues par des Russes et qui avait entraîné la fermeture temporaire de tous les tours opérateurs russes s'étend à toutes les agences dont au moins un propriétaire est étranger. En effet, toutes vont voir leur licence vérifiée scrupuleusement et leurs pratiques aussi afin de déterminer si elles portent préjudice aux agences "locales".



Tout avait commencé début janvier, taxis et tuk-tuks avait mis en place un blocage du front de mer à Karon protestants contre les tours opérateurs russes accusés de casser les prix et porter préjudice aux locaux en déconseillant à leurs clients de faire appel aux tuk-tuks et taxis. Il en avait résulté la fermeture des toutes les agences dont les propriétaires étaient russes le temps d'enquêter afin de calmer la grogne des chauffeurs. Puis même scène à Bang Tao visant une agence en particulier, Alex Tour. Les autorités ont donc décidé de contrôler maintenant toutes les agences de voyage et excusions de Phuket dont au moins un des gérants est farang. Et ils auront du boulot ! On estime à une centaine rien que les affaires tenues par des russes. Si certaines seront peut-être effectivement hors la loi, la problématique de fond restera. Les pratiques commerciales et la multiplication des services proposés en plus des tours et vente de billets (lessives, location de voitures et moto, services internet et appels internationaux...) qui se substituent aux prestations proposés par des locaux ne semblent pas être légalement contestables. La grande enquête lancée ambitionne aussi de déterminer si les agences contrôlées portent atteinte aux opérateurs thaïs mais sur quelle base juridique ? Existe-t-il un texte contre la concurrence déloyale qui s’appliquerait dans ce cas ? La loi et notamment le Alien Workers Act vont-ils changer et potentiellement remettre en cause l'existence des commerces de certains étrangers installés de longue date en Thaïlande ? Il est trop tôt pour le dire. Mais cette action inquiète la communauté expatriée qui craint qu'elle en entraîne d'autres. Et les Thaïlandais employés dans ces agences qui pourrait perdre leur emploi, aussi. A noter que les premières investigations ont montré que les enseignes montrées du doigt à Kata et Karon par les manifestants étaient en fait détenues par des Thaïlandais. Bref, un joli mic-mac à démêler dont on regrette qu'il se contente de regarder du côté des farangs. Même si on ne doute pas que la prolifération des agences étrangères et russes en particulier qui semblent constituer un véritable réseau prennent des clients aux chauffeurs de tuk-tuks.
Affaire à suivre donc...

Comme vous vous en doutez, le ski n'est pas le sport national en Thaïlande. On le répète assez souvent "en Thaïlande on peut passer tous les types de vacances possibles et imaginables mais pas celles aux sports d'hiver". Pourtant le pays pourrait bien avoir une représentante aux J.O de Sochi en 2014. Et pas des moindres: Vanessa Mae violoniste de renommée mondiale. Pour ceux qui connaissent pas, c'est André Rieu en mieux et surtout en beaucoup plus sexy !



Citoyenne britannique, la jeune artiste de 34 ans (petit message personnel: oui, on est jeune à 34 ans !) dont la mère est thaïlandaise, skie depuis ses 14 ans même si ce n'est pas avec l'intensité nécessaire pour prétendre faire bonne figure dans une compétition du circuit professionnel. Elle se débrouille néanmoins assez bien en descente et espère pouvoir se qualifier pour les prochains Jeux. Représenter la patrie de sa mère aux Jeux Olympiques d'hiver est un rêve qu'elle caresse depuis une dizaine d'années puisqu'elle voulait déjà participer à Salt Lake City 2002. A l'époque les autorités thaïlandaises lui avaient demandé de renoncer à son passeport britannique si elle voulait obtenir la nationalité thaïe. Mais depuis, Vanessa Mae a finalement obtenu un passeport spécial. Celui qu'on donne à ceux "qui ont un talent spécial" et la belle en a 2, de talents et maintenant de passeports. Le comité Olympique Thaïlandais a donné son accord pour qu'elle représente la Thaïlande à Sochi en 2014. Le plus dur reste à faire: se qualifier. Si elle y parvient, elle sera seulement la 2e athlète thaïlandaise à participer à des Jeux Olympiques d'hiver. La violoniste a pris une année sabbatique pour se consacrer exclusivement à sa préparation en Suisse. On lui souhaite bonne chance car on aime les gens qui vont au bout de leurs rêves. Et même si elle ne gagnera aucune médaille, c'est certain, dévaler la piste avec son dossard aux 5 anneaux en Russie dans un an sera déjà une magnifique victoire pour elle. Alors "go Vanessa, go !".